Электронные чернила что это
Как выбрать электронную книгу
Люди, не знакомые близко с электронными книгами, склонны их недооценивать – ведь есть же смартфон, с него тоже можно книги читать. У телефона и экран цветной, и под руками он все время – так зачем еще какая-то электронная книга нужна? Если дело в размерах экрана, то лучше уж планшет купить.
Если вы проводите за чтением по часу и больше чуть не каждый день, то электронная книга вам просто необходима.
По сравнению с планшетами и смартфонами, электронные книги намного меньше напрягают глаза. А по сравнению с бумажными книгами, электронные намного экономнее – большинство шедевров литературы давно оцифрованы и доступны в сети абсолютно бесплатно. Цена электронной книги сравнима с ценой десятка-другого бумажных книг, а в память даже самой бюджетной «читалки» их поместится не одна сотня.
Остается только потратить немного времени и разобраться в параметрах современных электронных книг. Чем они отличаются, и как их характеристики влияют на их удобство, возможности и цену.
Устройство экранов E-Ink
Абсолютное большинство экранов для современных электронных книг производится по технологии E-Ink – «электронные чернила». Экран, изготовленный по такой технологии, состоит из капсул, содержащих множество микроскопических черных и белых шариков.
Особенностями таких экранов является то, что они не требуют электроэнергии для поддержания изображения, и то, что контрастность в них создается отраженным светом. Благодаря первой особенности электронные книги держат заряд неделями даже при активном использовании, а вторая особенность позволяет сохранить контрастность и читаемость текста под ярким солнцем и значительно снижает нагрузку на зрение.
Характеристики электронных книг
Диагональ экрана – параметр, больше всего влияющий на цену устройства. Чем диагональ больше, тем выше цена «читалки».
Но если вы предпочитаете крупный шрифт и читаете быстро, лучше выбирайте среди экранов побольше – 8″ или 10″ (размер обычной бумажной книги). Дело в том, что плавность и скорость перерисовки экрана на «читалке»в разы ниже, чем на планшетах и смартфонах. На некоторых электронных книгах «перелистывание» страницы может занимать более секунды – как на бумажной книге. На маленьком экране «листать» придется чаще.
Самые большие экраны «читалок» имеют диагональ до 13″, но пользоваться таким – особенно в стесненных условиях – будет уже не очень удобно, да и цена на такое устройство кусается.
Разрешение экрана определяет четкость букв и отсутствие видимых «зубчиков» на них.
Экраны электронной книги и планшета с одинаковым разрешением при 26-кратном увеличении
Технология производства экранов электронных книг отличается от той, что применяется в экранах планшетов – при одном и том же разрешении изображение на экране электронной книги будет выглядеть четче.
Но и требования к качеству изображения на экране электронной книги выше, поэтому комфортное значение плотности пикселей (количества пикселей на дюйм экрана) у электронных книг даже чуть больше, чем у планшетов – около 170. Впрочем, такую плотность обеспечивают и самые бюджетные модели электронных книг с разрешением 800х600 – даже на самой дешевой «читалке» изображение будет четче, чем на планшете сравнимого класса.
Экраны же дорогих электронных книг обеспечивают запредельную для других гаджетов четкость и плотность пикселей до 300 ppi – чтобы увидеть «зубчики» на таком экране, придется воспользоваться лупой.
Поколение дисплея E-Ink.
Первое поколение дисплеев E-Ink Vizplex имело плотность пикселей 166 ppi при разрешении 800х600 и довольно низкую контрастность (7:1). Но прогресс не стоит на месте, электронные книги с дисплеями первого поколения в продаже сегодня практически не встречаются, а термин E-Ink объединяет несколько схожих технологий:
—E-Ink Pearl – второе поколение «электронных чернил», отличающееся лучшим временем отклика, меньшим энергопотреблением и повышенной контрастностью (10:1). Плотность пикселей осталась такой же, как на первом поколении – 166 ppi.
— E-Ink Triton– цветная модификация технологии E-Ink Pearl, позволяет отображать до 4096 цветов. Высокая цена экранов, изготовленных по этой технологии, привела к тому, что устройства на их основе большого распространения не получили.
— E-Ink Mobius (E-Ink Flex)– разновидность E-Ink Pearl HD с пластиковой, а не стеклянной подложкой. Позволяет устранить один из недостатков стандартных экранов E-Ink – их низкую прочность. Особенно востребованы такие экраны на «читалках» большого размера.
—E-Ink Carta – очередное поколение «электронных чернил», с более высокой контрастностью (15:1) и коэффициентом отражения. Экраны этого поколения начали использовать технологию Regal, позволяющую отказаться от полной перерисовки страниц.
Экраны книг предыдущих поколений при смене страниц сильно мерцают: они сначала полностью закрашиваются черным, потом белым, и лишь потом выводится текст следующей страницы. Такой способ позволяет устранить следы, остающиеся на экранах E-Ink при перерисовке отдельного символа, но с учетом большого времени отклика, процесс смены страницы выглядит довольно раздражающе.
Технология Regal в идеале предполагала устранить появление артефактов при перерисовывании отдельных символов и значительно увеличить скорость «перелистывания». К сожалению, 100% эффекта добиться не удалось, как и отказаться от полной перерисовки страниц.
К сожалению, обе технологии пока небезупречны, полностью избавиться от артефактов и отказаться от полной перерисовки экрана пока не удается ни на одной из них.
Сравнительные тесты показывают чуть большую эффективность технологии SNOW Field, но при этом включение SNOW Field увеличивает время перерисовки и повышает требования к ПО.
Сравнение затрудняется также тем, что эффективность каждой технологии зависит от качества изготовления экрана и может сильно отличаться на двух экземплярах одной и той же модели.
Объем встроенной памяти определяет, сколько книг сможет храниться на самом устройстве. Встроенная память в 4 Гб обеспечит хранение примерно 3000 книг на 200-300 страниц с 1-2 иллюстрациями.
Объем встроенной памяти заметно влияет на цену устройства, поэтому имеет смысл обратить внимание на слот для карты памяти. При его наличии можно не переплачивать за встроенную память устройства, а организовать хранение библиотеки на сменных картах. Выбрав такой вариант, перед покупкой карты уточните максимальный объем карты памяти, поддерживаемый устройством.
Операционная система.
Представленные сегодня в продаже «читалки» работают под управлением одной из двух систем:
— Android. Многие электронные книги под управлением этой системы позволяют установку сторонних программ под Android. На таком устройстве можно поменять стандартную программу для просмотра текстов, установить программы для просмотра специализированных графических форматов, электронных таблиц и т.д. Это расширяет возможности электронной книги, по функциональности приближая её к планшетам, особенно, если у книги есть сенсорный экран.
Впрочем, далеко не всякая программа для Android запустится на электронной книге, и далеко не всякая запустившаяся будет обладать полным функционалом – все же возможности «читалок» и планшетов сильно отличаются.
— Linux (μCOS и другие). Для электронных книг используются адаптированные сборки linux, лишенные многих библиотек, входящих в настольные версии этой системы. Поэтому обычные программы для linux на электронных книгах с большой вероятностью не запустятся.
Основным преимуществом linux является то, что она предъявляет меньшие требования к «железу», и электронные книги под её управлением обычно стоят дешевле. По этой причине раньше linux на электронных книгах встречался чаще. Но падение цен на микропроцессоры и рост их производительности эту разницу практически нивелировали, поэтому «читалок» на Android сегодня уже больше, чем на linux.
Сенсорный дисплей упрощает управление устройством и увеличивает функциональность «читалок» под управлением Android.
Но нельзя забывать о том, что сенсорный экран увеличивает потребление электроэнергии. «Читалка» без сенсорного экрана потребляет энергию только при перелистывании страниц и открытую страницу может отображать теоретически вечно. А сенсорный экран будет потреблять энергию и при статическом изображении, что сократит время работы.
В отличие от планшетов и смартфонов, экраны электронных книг не светятся, поэтому при слабом освещении читать с них не получится. Наличие встроенной подсветки позволит пользоваться электронной книгой и в полной темноте, но следует иметь в виду, что качество подсветки у разных моделей отличается и зачастую далеко от идеального.
Поддержка WiFi у электронной книги позволяет устройству выходить в Интернет и пополнять библиотеку напрямую с сетевых ресурсов. Это функция особенно важна, если компьютера или ноутбука у вас нет. Главное, не забывать выключать WiFi после скачивания книг, иначе время работы «читалки» сократится в разы.
Наличие аудиоплеера означает не только возможность прослушивать музыку, записанную на память устройства – это позволит запускать на «читалке» стороннее ПО, требующее наличия аудиопроцессора. Звук на таких устройствах обычно не отличается высоким качеством, зато расширяет функциональность в том плане, что позволяет прослушивать аудиокниги.
Варианты выбора
При ограниченном бюджете можно приобрести электронную книгу 6” и разрешением 800х600 – даже с минимальным разрешением электронная книга обеспечит четкость на уровне лучших планшетов.
Если у вас нет компьютера или других устройств, с помощью которых можно скачивать книги из Интернета, выбирайте среди моделей с поддержкой WiFi – это позволит скачивать книги напрямую с сетевых библиотек.
Если вам нужна электронная книга с повышенной функциональностью и возможностью установки дополнительных приложений, выбирайте среди устройств с сенсорным экраном под управлением Android.
Если вам часто приходится читать при слабом освещении, озаботьтесь наличием на устройстве встроенной подсветки.
Если вы беспокоитесь за сохранность экрана от механических повреждений, выбирайте модель с чехлом в комплекте.
Если стандартный 6″ экран для вас некомфортен, выбирайте среди электронных книг с большими экранами.
Если вы желаете, чтобы текст на экране «читалки» обладал не меньшей четкостью и контрастностью, чем текст на листе бумаги, выбирайте среди устройств с поколением экрана E-Ink Carta Plus.
Если вы желаете, чтобы устройство позволяло не только читать книги, но и слушать аудиокниги или музыку, выбирайте среди электронных книг с аудиоплеером.
Как это работает: Electronic Ink (E-Ink)
В нынешнем мире, полном мониторов и электронных дисплеев, изготовленных по технологии применения жидких кристаллов, светодиодов и газовой плазмы, вы, вероятно, не думаете о бумаге, как о революционной технологии, но китайское изобретение бумаги в 105 году нашей эры навсегда изменило способ, которым общается мир. Без бумаги книги сегодня могли бы всё ещё быть напечатаны на шёлковых свитках, которые могли позволить себе только богатые, делая грамотность редким умением.
Осмотритесь вокруг: было бы невозможно жить, не входя в контакт с бумагой в некоторой форме. В этом году мир будет потреблять приблизительно 280 миллионов тонн бумаги, согласно Национальной Ассоциации Бумажных Продавцов в Англии. Это равно 56 триллионам листов офисной бумаги.
В течение почти 2000 лет чернила на бумаге были единственным способом показать слова и изображения, и это всё ещё лучший способ в отличии от дисплеев компьютеров, когда дело доходит до мобильности и цены. Бумага также не требует внешнего энергоснабжения, но всё же у неё действительно есть некоторые ограничения: как только вы напечатали или написали слово на бумаге, оно не может быть видоизменено и редактировано, по крайней мере, не оставляя различного рода следов.
Сегодня учёные находятся бок о бок к разрабатыванию революционной технологии, которая может заменить бумагу — она называется электронные чернила. В сегодняшней статье вы узнаете, как данный материал работает, как электронные чернила устроены, как вы можете коллекционировать целую библиотеку в одном устройстве и как это могло бы использоваться для более дешёвых дисплеев компьютеров. Читайте самое интересное далее — под катом.
Содержание
Создание электронных чернил
В настоящее время две компании одновременно разрабатывают аналогичные электронные чернила — E-Ink в Кембридже, штат Массачусетс, и Xerox в Пало-Альто, штат Калифорния. На первый взгляд электронные чернила выглядят как обычные чернила, но при ближайшем рассмотрении становится понятно, что они значительным образом отличаются друг от друга. Хотя продукты обеих компаний незначительно отличаются, далее я перечислю вам три составляющие обоих типажей электронных чернил:
Электронные чернила могут быть применены к тем же самым материалам, на которых могут быть напечатаны обычные чернила. В случае цифровой книги страницы будут сделаны из какого-либо ультратонкого пластика. Чернила в данном случае будут охватывать всю страницу, разделённые клетки, которые напоминают клетки на миллиметровой бумаге. Думайте об этих клетках как о пикселях на экране вашего компьютера, каждая ячейка которого подключена к микроэлектронике, встроенной в этот пластиковый лист. Эта микроэлектроника затем будет использоваться для применения положительного или отрицательного заряда, чтобы создать нужный текст или изображение посредством микрокапсул.
Xerox и Electronic Ink используют различные методы, чтобы развивать свои электронные чернила. Чтобы помочь людям понять, как работает технология E-Ink, компания сравнивает миллионы микрокапсул внутри чернил с обычными надувными мячами. Каждый из этих мячей будет наполнен сотнями крошечных, белых шаров пинг-понга, и вместо воздуха мяч будет наполнен синим красителем. Если бы вы смотрели на этот мяч сверху, то вы видели бы, что шары пинг-понга плавают в жидкости, и надувной мяч будет казаться белым. Но если смотреть с нижней части мяча, он будет казаться синим.
Теперь представьте, что вы должны взять тысячи этих надувных мячей и выложить их на поле, заставив шары пинг-понга перемещаться между вершиной и основанием надувных мячей — тогда вы бы могли изменить цвета поля. Этот принцип лежит в основе продукта E-Ink.
В действительности эти микрокапсулы только 100 микронов шириной, и примерно 100000 микрокапсул могут вписаться в квадратный дюйм бумаги. В каждой из данных микрокапсул существуют сотни мелких пигментных чипов. В прототипах Electronic Ink в настоящее время работает с белыми чипами и синими чернилами, но работа ведётся для того, чтобы развивать и другие цветные чернила, которые могут привести к многоцветным дисплеям.
Когда электрический заряд применяется к микрокапсуле, чипы будут либо подниматься на вершину, либо потянуться на днище. При достижении вершины чипы сделают так, что капсулы будут выглядеть белыми, но когда они постигнут дна, человек увидит только тёмные чернила. Модели белых и тёмных чернил затем могут быть созданы в форме слов и предложений.
Xerox работает над собственной версией электронных чернил, называемой электронной бумагой, которая была впервые разработана в 1970-х годах. Тем не менее, вместо того чтобы использовать кусочки краски, плавающие в тёмной жидкости, компания воспользовалась микроскопическими шариками, которые имеют чёрный цвет на одной стороне и белый на другой. Подобно технологии E-Ink, эти микроскопические шарики реагируют на электрический заряд, который вращает мяч от чёрного до белого, чтобы произвести образцы на странице. Для получения страниц для цифровых книг Xerox разрабатывает резиновые листы, в которых эти микроскопические шары будут взвешены в маслянистой жидкости.
Одним из препятствий в развитии цифровых книг из электронных чернил была проводка страницы, чтобы создать электрический заряд, сохраняя при этом страницу толщиной с лист бумаги. В этом аспекте компания Electronic Ink взяла на себя инициативу в разработке цифровых книг, подписав соглашение с Lucent Technologies, которая даст компании права на использование пластиковых транзисторов, разработанных Lucent Technologies. Данные крошечные транзисторы могут быть напечатаны на странице для обеспечения адекватного заряда, необходимого для переключения чипов технологии E-Ink от одного цвета к другому.
Использование электронных чернил
Святой Граалью технологии электронных чернил является цифровая книга, которая сможет содержать в себе тысячи книг и читатели могли бы пролистывать её так же, как если бы она была сделана из обычной бумаги. Подобная книга может быть запрограммирована для отображения текста из Эрнеста Хемингуэя «Старик и море», и как только вы закончили читать историю, вы сможете автоматически заменить её на последнюю книгу «Гарри Поттер» из компьютерной базы данных. В мае 2002 года генеральный директор Electronic Ink Джим Лулиано предсказал, что электронные книги могут стать реальностью к 2003 или 2004 году. Xerox также представила тогда свои планы, заявив, что сможет оснастить устройства стольким объёмом памяти, что пользователи смогут хранить более 10 книг.
Так же, как электронные чернила могут радикально изменить способ, которым мы читаем книги, это может изменить то, каким способом мы получаем свои ежедневные газеты. Технологии вполне способны положить конец доставке газет такой, какой мы её знаем. Вместо людей, которые доставляют газеты бросая их едя на велосипеде или из окна автомобиля, новый высокотехнологичный способ будет представлять собой простое нажатие кнопки на компьютере, за которым последует одновременное обновление тысячи электронных газет. Несомненно, всё это будет казаться не новым, но вам больше не придётся волноваться о газетной бумаге, пачкаемой ваши пальцы, и также будет устранена проблема касательно потребности утилизации старых газет.
До развития цифровых книг и газет Electronic Ink будет развивать электронные дисплеи для сотовых телефонов, КПК, пейджеров и цифровых часов. Компания уже получила финансовую поддержку от коммуникаций тек-гиганта Motorola. Электронные дисплеи, основанные на чернилах, будут иметь ряд преимуществ по сравнению с нынешними технологиями дисплеев, в том числе:
Electronic Ink представила свой первый продукт с использованием электронных чернил — Immedia с большим экраном — в 1999 году. Продукт расходовал только 0.1 Вт энергии, а это значит, что такая же мощность требуется одной 100-ваттной лампочке, которая могла бы привести 1000 устройств Immedia в действие. Компания заявила, что в электронных устройствах электронные чернила будут использовать в 50-100 раз меньше энергии, чем жидкокристаллические дисплеи, потому что электронные чернила нуждаются в электроэнергии только при изменении отображаемых объектов на экране. По этой же причине цифровая книга может отображать один и тот же текст в течение нескольких недель без дополнительной зарядки.
Электронные чернила могут быть напечатаны на любой поверхности, включая стены, рекламные щиты, этикетки и футболки. Домовладельцы вскоре смогут мгновенно менять свои цифровые обои, посылая сигналы на электронные чернила, которые используют данные обои. Гибкость чернил также позволит развивать ролл-ап-дисплеи (рулонные дисплеи) для электронных устройств.
Ещё одно преимущество электронных чернил по сравнению с традиционными компьютерными дисплеями — это читаемость. Электронные чернила в любом случае больше похожи на обычный печатный текст, поэтому они намного легче для глаз. Тем не менее, Xerox и Electronic Ink должны улучшить разрешение своих продуктов, чтобы устройства были способны отображать различные публикации мелких шрифтов. Xerox уже сделала дисплей, который обладает плотностью пикселей 200 точек на дюйм (dots per inch, dpi), что более чем в два раза превышает разрешение средних жидкокристаллических дисплеев. Пригодные для печатания транзисторы Lucent Technologies позволят компании Electronic Ink увеличивать разрешение фирменных продуктов, чтобы комфортно отображать печатные изделия.
Разработчики электронных чернил вовсе не ждут, что люди сразу же выбросят всю обычную бумагу или откажутся от своих компьютеров. Вместо этого электронные чернила первоначально сосуществуют с традиционными бумажными и другими дисплейными технологиями. В долгосрочной перспективе электронные чернила могут иметь многомиллиардное влияние на издательскую индустрию.